碳鋼是除C外，而沒有人為加入其它合金元素的鋼，當然C也是控制在一定的程度，硬度比純鐵大。一般不具有什么耐腐蝕的能力。 

不銹鋼指含Cr量大于等于13%，在大氣中不銹的合金鋼。不銹鋼的種類很多，有鐵素體不銹鋼，奧氏體不銹鋼，馬氏體不銹鋼等。不同的不銹鋼抵抗腐蝕的能力不同，對不同介質的抗腐蝕性也不同。 

合金鋼與碳鋼相比含有較多其他元素 。

合金鋼是指鋼中除含硅和錳作為合金元素或脫氧元素外，還含有其他合金元素（如鉻、鎳 、鉬、釩、鈦、銅、鎢、鋁、鈷、鈮、鋯和其他元素等），有的還含有某些非金屬元素（如硼、氮等）的鋼。根據鋼中合金元素含量的多少，又可分為低合金鋼，中合金鋼和高合金鋼。

而碳鋼主要指力學性能取決于鋼中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的鋼，有時也稱為普碳鋼或碳素鋼。碳鋼也叫碳素鋼，含炭量WC小于2%的鐵碳合金。碳鋼除含碳外一般還含有少量的硅、錳、硫、磷 按用途可以把碳鋼分為碳素結構鋼、碳素工具鋼和易切削結構鋼三類。碳素結構鋼又分為建筑結構鋼和機器制造結構鋼兩種 按含碳量可以把碳鋼分為低碳鋼（WC ≤ 0.25%）,中碳鋼（WC0.25%——0.6%）和高碳鋼（WC>0。6%） 按磷、硫含量可以把碳素鋼分為普通碳素鋼（含磷、硫較高）、優(yōu)質碳素鋼（含磷、硫較低）和高級優(yōu)質鋼（含磷、硫更低） 一般碳鋼中含碳量較高則硬度越高，強度也越高，但塑性較低。